Πρόωρα μωρά θεωρούνται όσα γεννιούνται πριν από την 37η εβδομάδα κύησης. Τα πρόωρα μωρά έχουν την πραγματική ηλικία (γεννήθηκε στις 20/07 άρα σήμερα που είναι 20/01 είναι 6 μηνών) και την διορθωμένη ηλικία.
Διορθωμένη ηλικία
Η διορθωμένη ηλικία, είναι η ηλικία του μωρού από τη γέννηση (πραγματική ηλικία) μείον τον αριθμό των εβδομάδων ή μηνών νωρίτερα που γεννήθηκε. Άρα για ένα παιδί 6 μηνών που γεννήθηκε 2 μήνες νωρίτερα, η διορθωμένη ηλικία του είναι οι 4 μήνες (6 μήνες – 2 μήνες = 4 μήνες). Η διορθωμένη ηλικία χρησιμοποιείται μέχρι το μωρό να είναι 2 ετών.
Εισαγωγή στερεών
Τα περισσότερα τελειόμηνα μωρά μπορεί να είναι έτοιμα να ξεκινήσουν τις στερεές τροφές γύρω στην ηλικία των 6 μηνών, αλλά στα πρόωρα βρέφη ο χρόνος για την εισαγωγή στερεών συνήθως διαφοροποιείται.
Πρέπει να λάβουμε υπόψιν τις καθυστερημένες αδρές κινητικές τους δεξιότητες, την ανωριμότητα των οργάνων, την αυξημένη διαπερατότητα του εντέρου και τον αυξημένο κίνδυνο λοιμώξεων (Palmer & Makrides, 2012).
Ορισμένα πρόωρα λοιπόν μπορεί να μην είναι έτοιμα να σιτιστούν με στερεές τροφές έως ότου πλησιάσουν την διορθωμένη ηλικία των 6 μηνών (όχι πραγματική ηλικία). Άρα θα πρέπει να θηλάζουν, να τρέφονται με φόρμουλα ή με συνδυασμό και των δύο μέχρι τότε.
Ωστόσο, άλλα πρόωρα μπορεί να είναι έτοιμα για στερεές τροφές προτού φτάσουν το διορθωμένο όριο των 6 μηνών.
Οι γονείς μπορούν να λάβουν συγκεκριμένες κατευθύνσεις για την εισαγωγή στερεών τροφών από εξειδικευμένους στην σίτιση θεραπευτές ή παιδοδιατροφολόγους.
